미래를 실어 나르는 기술, 드론의 현재와 향후 비전 모색

[보안뉴스 엄호식 기자] 드론(Drone)은 본래 군사용으로 개발된 기술이다. 최초의 형태는 1894년 오스트리아 전투에서 사용된 열기구였으며, 이후 제1차 세계대전과 제2차 세계대전에서 전투 무기로 활약했다. 군사용 중심이던 드론은 기술 발전과 함께 2000년대 들어 방제, 항공촬영, 구조, 물류 배송, 스포츠·레저 등 다양한 분야로 활용 영역을 넓혀왔다.

우리나라도 드론 산업 활성화를 위해 지난 7월 말 20개의 드론특별자유화구역을 추가 지정하며, 서비스 모델 상용화와 기술 실증 기반 마련에 박차를 가하고 있다. 비용 절감과 안전성 확대라는 장점을 바탕으로 드론은 무궁무진한 가능성을 품은 4차 산업혁명의 핵심 신산업으로 자리매김하고 있다.


[자료: gettyimagesbank]

시장조사기관 H&I Global Research의 보고서에 따르면 전 세계 드론 시장은 2023년 약 227억달러 규모에 도달했으며, IMARC 그룹의 예측에 따르면 2024년부터 2032년까지 연평균 성장률(CAGR) 10.84%를 기록하며 2032년에는 592억달러에 이를 것으로 전망했다.

드론 시장의 성장은 여가 활동에 대한 소비자의 관심 증가, 5G와 IoT 등의 기술 통합, 정부의 규제와 지원 정책 등이 주요 요인으로 작용한다.

드론 시장에서 가장 높은 점유율을 차지하고 있는 것은 북미지역이다. 시장조사기관 마켓앤마켓츠(Markets and Markets)의 ‘Drone Market by Type and Application, 2024-2030’ 보고서에 따르면, 2024년 미국 드론 시장 규모는 약 340억달러로 추산되며, 2030년까지 연평균 12% 이상 성장할 것으로 전망된다. 미국 드론 시장의 성장은 잘 발달한 연구개발 인프라와 다양한 산업에서 드론의 활용이 증가하고 있기 때문이다. 다만 미국은 군수·산업·재난 대응·레저 등 전 분야에서 까다로운 안전 규제와 국가안보, 정보보호 기준, 국방수권법(NDAA)에 따른 특정 국가산 부품·소프트웨어 사용 제한 등 진입 장벽이 높은 시장으로 꼽힌다.

이외의 지역으로는 중국과 일본, 인도 등이 주요 시장으로 부각하고 있는 아시아 태평양 지역도 빠른 성장을 보이고 있다.

이에 우리 정부도 2017년 이미 2026년까지 4조 4,000억원까지 국내 드론시장 규모를 성장시키고 기술경쟁력을 세계 5위권 내로 이끈다는 내용이 담긴 ‘드론산업발전 기본계획’을 발표하고 다양한 지원과 사업을 펼쳐왔다.

국내 드론 생태계의 현주소
2024년 드론산업 실태조사 보고서에 따르면 2023년 12월을 기준으로 국내 드론 사업체는 제작업체 608개와 활용업체 6,227개 등 총 6,835개 업체가 있으며, 이에 따른 매출액은 1조 993억원으로 추정된다. 또한 제작분야를 세분화하면 하드웨어가 2,301억원(58.5%), 소프트웨어가 1,634억원(41.5%)이며 하드웨어를 세분화하면 완제품이 1,669억원, 부품이 490억원 그리고 특수 임무 장비와 관제·영상 서버, 안티드론 등 기타가 142억원이라고 밝혔다.

드론 제작업체의 부품별 국산화율을 살펴보면 부품별로 ‘동체(바디)’의 국산화율이 72.6%로 가장 높았으며, ‘통신모듈’ 50.3%, ‘비행제어컴퓨터’ 37.5%, ‘배터리’ 3.8% 순이었다.


▲국내 드론산업 업체 수 및 매출액 규모와 드론 제작업체 부품별 국산화율 [자료: 2024 드론산업 실태조사 보고서]

공공기관의 드론 보유 대수는 총 5,829대(2023년 기준)로 2022년 대비 422대 증가했다. 국가기관이 4,098대로 전체의 70.3%를 보유하고 있으며, 지자체가 1,117대(19.2%), 공공기관이 614대(10.5%)를 보유하고 있다.

공공분야에서 드론은 교육용의 활용 빈도가 32.9%로 가장 높으며, 측량·점검·관측(27.4%), 촬영·레저(25.1%) 순으로 활용되고 있다. 그리고 국가기관은 교육용이 50.1%로 가장 높았으며 촬영·방송(21.3%), 측량·점검·관측(15.2%) 순이었다. 지자체는 측량·점검·관측(45.3%), 촬영·방송(34.8%), 기타(7.9%), 공공기관은 측량·점검·관측(48.1%), 기타(22.1%), 촬영·방송(20.2%) 순이었다.


▲2021~2023 공공기관 드론 전체 및 국산 드론 보유 현황과 공공분야 드론 활용 현황 [자료: 2024 드론산업 실태조사 보고서]

정부 지원으로 가속하는 드론 실증 사업
우리 정부는 2019년부터 배송과 레저스포츠·행정서비스 등 각 지역 특성에 맞는 드론 사업모델을 실증하고 드론 서비스를 제공하는 지자체에 지원하는 ‘드론실증도시 구축사업’을 추진해 왔으며, 2024년 시작한 드론 배송은 14개 지자체를 선정해 50개 지역(섬 32곳, 공원 17곳, 항만 1곳)에서 1만 635㎞, 2,993회 드론 배송을 실시했다. 그리고 올해에는 더욱더 다양한 사업과 지원으로 드론 산업의 활성화에 힘쓰고 있다.

재난 대응과 공항 안전을 위한 AI 드론 개발: 국토교통부는 산불과 같은 재난 상황에 신속하게 대응하고 공항 조류로부터 항공기 안전을 확보하기 위해 7월까지 공모를 통해 최종 사업자를 선정해 첨단기술 기반의 소방·조류 드론 개발에 본격 착수했다.

최근 수시로 발생하는 산불은 다양한 수단을 활용한 대응이 필요하다. 이에 야간에 헬기 출동이 어려운 상황에서 사람의 접근이 어려운 지역의 잔불 진화 등에 효과적으로 임무를 수행할 수 있는 100㎏ 이상의 고중량 탑재가 가능한 소방특화 드론 개발을 추진한다. 이 사업에는 2027년까지 총 115억원이 투입될 예정이며 이 중 70억원을 올해 집중적으로 투자한다. 특히 해외에서 상용화된 고중량 드론을 우선 도입하고, 이를 기반으로 국산화 기술개발도 병행할 계획이다.

공항 조류 대응 AI 드론은 2026년까지 50억원이 투입되며 올해 30억원 규모의 예산으로 개발을 시작한다. 개발되는 드론은 공한 주변 4㎞ 이내의 조류를 탐지하고, 조류 활동 패턴을 분석해 감시와 추적·퇴치가 가능한 다수의 군집 비행이 가능한 형태로 구현될 예정이다. 또한 드론에는 다양한 임무 장비를 탑재할 수 있으며, 레이더 및 영상 인식 기술을 융합한 지능형 AI 알고리즘을 통해 조류 위험을 사전에 감지하고 대응할 수 있도록 개발할 계획이다.

K-드론배송, 전국으로 확산하는 물류 혁신: 국토교통부는 지난해 50개 지역에서 시행한 K-드론배송 실시 지역을 올해 166개 지역으로 대폭 확대했다. 지난해 14개 지자체 50개 지역(섬 32곳, 공원 17곳, 항만 1곳)에서 1만 635㎞, 2,993회 실시한 K-드론배송은 올해 23개 지자체가 참여해 44개 섬과 122개 공원 등의 지역에서 드론으로 생필품과 택배, 먹거리 등을 배송하며, 전국적으로 드론배송을 확대해 나가고 있다.

특히 올해는 섬 지역 주민 생활안전을 위한 드론 공공서비스가 실시된다. 여수시 상화도와 하화도, 제도에서는 드론배송을 실시한 후 해양경찰과 협력해 인근 위험지역 드론 해안순찰을 실시하며, 울주군 서생지역 진하해수욕장에서도 하반기부터 드론 안전순찰을 시작한다. 보령시 고대도와 장고도, 삽시도에서는 폐의약품을 수거해 원산도까지 드론으로 운반한 뒤 보건소에 인계할 예정이다.

섬 주민이 생산한 수산물 등도 드론으로 역배송한다. 제주도 가파도에서는 7월 중순까지 제주도 지역 한정으로 해녀들이 당일 채취한 성게알을 드론으로 배송했으며, 비양도에서는 주민들이 잡은 새조개와 한치, 코끼리 조개 등을 금능 선착장 드론배송거점으로 역배송한다.

성남시는 탄천을 따라 금곡공원 물놀이장과 구마동 애견놀이터-맨발황톳길-물놀이장 등에서 드론배송하고 9월부터는 중앙공원에서 드론배송을 실시할 예정이다.

울주군은 해발 900m 간월재(억새군락지)에 음식물을 배송하며, 작천정 별빛 야영장과 서생 대바위 공원, 솔개공원 등 총 15개 배달점에 드론으로 먹거리 등을 배송하고 있다.

이외에도 대전광역시에서는 국군대전병원 주관으로 국군대전병원과 적십자 대전혈액원 간 장거리(15㎞ 이상) 구간에서 혈액 검체를 드론으로 신속하게 나르는 도심 드론배송 실증이 시작될 예정이어서 군의 긴급 의료 업무에 K-드론배송 체계가 시범 적용될 계획이다.


▲제주 비양도-금능리 드론배송거점 전경(왼쪽)과 울주군 달빛 야영장 드론배송 장면 [자료: 국토교통부]

산·학·연·관 협력, 드론 산업 얼라이언스 출범 : 지난 5월에는 드론 사업 성장과 협력을 위한 드론 산업 얼라이언스(DIA: Drone Industry Alliance) 창립총회가 열렸다. 드론 산업 얼라이언스는 사업의 영세성을 극복하고 흩어졌던 역량을 결집해 드론 산업의 도약을 가속화하기 위한 것으로 산·학·연·관을 연계해 총체적 협력 기반을 조성하고자 출범했으며, 정부 10개, 지자체 23개, 공공기관 22개, 기업 263개, 대학교 16개, 개인회원 95명 등으로 이루어진 총 347개 기관(2025년 5월 가입 기준)으로 구성됐다.

창립총회에서는 농업과 소방, 건설·시설관리, 물류, 항공 드론을 국산 기술로 개발하기 위한 ‘드론 완성체 5대 프로젝트’가 공개됐다. 이는 드론의 외산 의존도가 높은 현실을 극복하고, 기술 자립도를 높여 글로벌 시장진출의 교두보를 마련하기 위해 5대 주요 임무 드론의 기술개발부터 실증·수출까지 지원하는 프로젝트다.

이 외에도 드론 부품의 국산화를 위한 드론 핵심기술 개발과 제조기반 조성을 위한 스마트 드론 팩토리(고가의 핵심부품 제조장비를 각 기업이 공유로 사용해 생산 경쟁력을 높이고 드론의 설계부터 제작까지 가능한 원스톱 생산형 공유공장)와 드론 기업지원센터(자율비행·객체 인식 등 드론 소프트웨어 전문 기업육성을 위해 공간·자문 지원), 그리고 차세대 드론 인력 양성(초등학생부터 기업 근무자까지, 전 생애주기를 아우르는 드론 코딩·조종 등 인재교육) 방안도 소개됐다.

드론특별자유화구역, 실증의 장을 넓히다: 국토교통부는 7월 29일 드론 산업의 서비스 모델 상용화를 촉진하고 기술 실증을 위한 기반을 확대하기 위해 제3차 드론특별자유화구역을 지정했다. 드론특별자유화구역은 이번 제3차 지정을 통해 전국 32개 지자체 67개 구역으로 대폭 확대됐다.


▲드론특별자유화구역 권역별 현황 [자료: 국토교통부]

드론특별자유화구역은 비행승인과 특별비행승인, 안전성 인증 등 드론 비행 규제 6종을 면제하거나 간소화하는 제도로서, 지자체의 안전관리를 전제로 드론 비용을 허용할 수 있도록 설계됐다. 이를 통해 민간 기업은 실험실에 머무르지 않고 실제 환경에서 드론을 활용해 자유롭게 실증할 수 있다.

드론특별자유화구역은 2021년 1차 지정에서 14개 지자체 31개 구역이 선정됐으며, 2023년 2차 지정을 통해 9개 지자체 18개 구역이 그리고 이번 3차 지정에서 9개 지자체 18개 구역이 추가됐다.

지금까지 제1·2차 드론특별자유화구역 지정과 운영을 통해 다양한 분야에서 실증 성과를 거두었다. 태안에서는 군집 드론 라이트쇼 연출 기술이 고도화됐으며, 인천, 포천, 서산 등에서는 드론 배송 실증이 이뤄졌다.

제주, 울산 등에서는 지역 축제 안전 모니터링에 드론을 활용했고, 경주에서는 국가유산 주변 모니터링에 드론을 활용했다. 전주에서는 침수지역 모니터링, 광주에서는 수소연료 기반 드론 개발이 진행됐다. 이처럼 각 지역에서는 비행규제를 완화해 우수 드론 서비스 모델을 발굴하고 있으며, 드론 기업의 상업화 기반 마련과 성장에 기여하고 있다.

제3차 드론특별자유화구역 지정에서는 도심, 농촌, 해양, 산림 등 다양한 공간에서 드론 기술의 실증과 상용화를 촉진하고, 규제 문턱 없이 국민이 체감할 수 있는 드론 서비스를 현실화하는 데 중점을 뒀다. 이에 총 110여개 이상의 드론 기업들이 장거리·고하중 드론 배송, 산불 감시 및 진압, 하천 수질관리 등 국민생활과 밀접한 분야의 실증이 다양하게 추진된다.


▲드론특별자유화구역 운영 세부내용(안) [자료: 국토교통부]

드론 제품 및 솔루션에 대한 보안인들의 생각은?
보안산업 종사자 및 사용자들은 저시정·저조도 CCTV 제품과 솔루션에 대해 어떤 생각을 하고 있을까? 이번 설문은 ‘시큐리티월드’와 ‘보안뉴스’ 온라인 회원을 대상으로 8월 13일부터 19일까지 진행했으며, 총 217명이 참여했다.

먼저 드론 사용 경험에 대한 질문에는 47.5%가 △드론을 직접 조정해 본 일이 있다라고 답했다. 이어 18.4%는 △드론을 직접 조정해 본 일이 없다라고 답했으나, 34.1%는 △경험은 없지만 기회가 되면 조정해 보고 싶다라고 답했다.

이어 드론이 가장 많이 사용된다고 생각하는 분야로는 △방송·촬영이 68.7%의 선택을 받았으며, △측량·점검·관측 15.2% △농업·방제 10.6% △운송·물류 3.2% 등의 순이었다.


▲드론 제품 및 솔루션에 대한 설문 결과 [자료: 보안뉴스]

드론 구매 시 우선 고려하는 요소로는 △기능이 61.8%로 가장 많은 선택을 받았다. 이어 △가격 23.5%, △AS 6.0%, △브랜드 5.1% 순이었다.

드론의 비행과 활용에 대해서는 어떻게 생각하느냐는 물음에는 75.1%가 △긍정적이라고 답했으며, 부정적이라는 응답은 △2.3%였다. 그리고 22.6%는 △중립적이라고 답했다.

드론 사용에 있어 가장 우려되는 것으로는 41.5%가 △사고 위험을 선택했다. 이어 31.8%는 △사생활 침해라고 답했으며 23.5%는 △법률 위반 그리고 3.2%는 △소음이라고 답했다.

드론이 보안 위협을 초래할 수 있을 것으로 생각하느냐는 물음에는 97.2%가 △충분히 가능하다고 본다고 답했으며, △보안 위협은 초래하지 않을 것으로 생각한다는 응답은 2.8%였다.


▲드론 제품 및 솔루션에 대한 설문 결과 [자료: 보안뉴스]

드론을 이용한 가장 우려되는 보안·안전 위협으로는 △불법 촬영이 56.7%로 가장 많은 선택을 받았다. 이어 △테러 34.1% △해킹 6.9% △도청 1.4% 등의 순이었다.

드론이 보안 위협을 초래할 수 있다고 생각하는 이유로는 39.6%의 △불법 촬영 또는 감시와 33.2%의 △물리적 침입 또는 테러가 근소한 차이를 보였다. 이어 △해킹을 통한 데이터 유출이 15.7%, △통신 시스템의 취약성이 11.5%였다.

드론 사용에 대한 법적 규제나 보안 정책이 충분하다고 생각하느냐는 물음에는 82.9%가 △더 보충돼야 한다고 생각한다고 답했으며, 17.1%는 △충분하다고 생각한다고 답했다.


▲드론 제품 및 솔루션에 대한 설문 결과 [자료: 보안뉴스]

드론 이용 또는 운행에 대해 보안을 강화하기 위한 방법으로 어떤 조치가 필요하다고 생각하느냐는 물음에는 △드론 사용자 등록 의무화가 32.3%로 가장 많은 선택을 받았다. 이어 △드론 비행 허가제 도입 21.7% △드론 제조사에 대한 보안 기준 강화 20.7% △드론 데이터 암호화의 의무화 17.1% 순이었다.

드론 배송서비스가 상용화된다면 이용할 의향이 있느냐는 물음에는 82.5%가 △이용할 것이라고 답했으며 17.5%는 △이용하지 않을 것이라고 답했다.

K-드론의 경쟁력 강화, ‘표준화’가 열쇠다
이렇듯 정부는 드론 산업의 활성화에 힘쓰고 있으며, 보안인들 역시 드론의 보안 위협에 대한 우려가 있지만, 드론의 다양한 기능과 서비스는 사용해 보고 싶어하는 마음을 가지고 있다. 하지만 서일수 한국드론혁신협회 사무총장은 이러한 기류에 더해 경쟁력을 높이기 위해 반드시 수반돼야 하는 것이 드론 부품의 표준화라고 강조했다.

“현재 민간 시장은 물론 군을 비롯한 공공분야에서 사용하는 드론은 그 어느 하나 규격화돼 있지 않습니다. 기체 사이즈별 모터(프로펠러)와 변속기, 배터리 크기 등이 표준화해 규격화되면 장비파손 시 기계 장치 등을 구성하는 일부 부품을 다른 장치에서 가져와 장착하는 ‘동류전환’이 가능합니다.”


▲드론 구성 요소별 표준화(안) [자료: 한국드론혁신협회]

산업 활성화와 발전도 중요하지만, 서로간 경쟁에만 치우치는 것이 아니라 함께 상생하고 성장할 수 있는 기반이 선행될 필요가 있다. 특히, 다양한 업체의 제품을 구입해 사용하는 공공분야나 군 등에는 표준화가 더 중요할 수밖에 없다.

드론은 화려한 쇼를 선보이기도 하며 물류와 배송, 농업, 건설 및 감시, 재난 등 다양한 분야에 활용되며 영역을 넓히고 있고 드론택시까지 등장하며 단순한 비행체를 넘어, 산업과 일상의 경계를 허물고 있다. K-드론의 도약은 기술과 정책, 그리고 사람의 협력 속에서 더욱 힘을 얻는다.

K-드론의 비상이 대한민국의 기술력과 상생의 힘을 보여주는 상징이 될 수 있도록 모두가 힘을 모아야 할 것으로 보인다.

[엄호식 기자(eomhs@boannews.com)]

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