최근 몇 년간 우리 주변에 RFID, 즉 전자태그 기술에 관한 관심이 널리 펴져 있는 것을 볼 수 있다. 이제는 일반 사람들도 RFID라는 용어에 친숙한 것 같다. 하지만 RFID가 정확히 어떤 기능을 갖고, 어떻게 쓰일 수 있는 지에 대한 질문에는 모두 고개를 갸우뚱하는 것이 현실이다. 그만큼 쓰임새가 가지각색이라는 것을 말해주고 있는 것이다. 이에 지금부터 RFID가 무엇이고 특정 산업 분야, 즉 보안산업에 어떻게 적용될 수 있는지에 대해 6회에 걸쳐 소개하고자 한다.   

RFID란

RFID는 Radio Frequency Identification의 약자이다. 번역하자면 무선 주파수에 고유한 자기식별번호가 있다는 말이다. 이를 기술적으로 설명하면 RFID 태그 안의 칩에 저장된 고유정보가 무선주파수의 전파를 이용해 인식·전달돼 RFID 태그가 붙은 사물을 모니터 및 추적함으로써 자동으로 전산 관리가 가능해질 수 있음을 의미한다. 

이러한 특징의 RFID 기술은 각 산업에 도입돼 효과적으로 활용 및 응용될 수 있다. 예를 들어 물류 유통망, 즉 SCM (Supply Chain Management)에 도입·활용할 경우 공장에서 생산된 물품에 RFID 태그를 부착해 출고하면 물류센터를 거쳐 일반매장에서의 판매에 이르기까지 전체의 Life Cycle을 추적 모니터링해 전산화할 수 있다. 이 과정 속에서 정확한 재고관리 및 노동생산성 향상 등의 효과를 도모할 수 있다.

보안산업에서의 RFID 활용방안을 생각해 보면, 출입통제 분야에서 일반적으로 13.56MHz 대역에서 인원의 출입보안에 사용하고 있으며, 또한 900MHz 대역에서 주차장의 출입보안 분야에 활용하고 있다. 이 외에 다양한 사업 분야에서 RFID를 사용하고 있으며, 다른 솔루션과의 결합으로 그 응용범위가 점차 확대되고 있다. 

RFID 기술의 분류

RFID 기술은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 수동형(Passive) RFID 기술이고, 다른 하나는 능동형(Active) RFID 기술이다. 이 두 가지는 RFID 태그의 종류에 따라 분류되고 있다. 수동형 RFID 기술은 우리 일상생활에 많이 활용되고 있는데, 한 가지 예가 우리가 항상 쓰고 있는 교통카드다.

하지만 능동형 RFID 기술은 아직 보편화되지 않은 기술로써 수동형 RFID 기술의 한계를 보완하는 기술이며, 여러 분야에서 활용도가 급속하게 높아지고 있다. 예를 들어 어린이 놀이공원에서 미아방지를 위해 위치추적용으로 능동형 RFID 기술을 사용하는 사례가 있으며, 박물관의 전시품 관리에도 활용되고 있다.

물론, 수동형 RFID 기술은 RFID 수신기에서 전파를 보내 RFID 태그에 저장된 고유정보를 인식하는 것이고, 능동형 RFID 기술은 그와 반대로 RFID 태그에서 직접 전파를 수신기 쪽에 보내는 방식으로 인식거리가 수동형보다 훨씬 길다는 차이점이 존재한다. 또한, 수동형 기술은 인식범위가 약 10cm에서 길게는 7m 범위가 한계이지만, 능동형 기술은 최소 20cm에서 최대 2km까지 인식거리가 확장될 수 있다.

능동형 기술은 수동형 기술의 한계인 수분과 철 성분의 환경에서 인식률이 뛰어나다.덧붙여 아래 그림에서 보듯이 능동형 기술은 확장성과 다른 기술과의 연동성이 뛰어나며 앞으로 상용화될 차세대 기술, 즉 USN/Ubiquitous 기술의 접목에 있어 가장 근접한 기술이라고 할 수 있다.  

이러한 장점으로 인해 능동형 RFID 기술은 틈새시장에서 활용범위가 점차 확산되고 있는 상황이다. 그 중에서 가장 두드러진 분야중 하나가 바로 실시간 위치를 파악하는 기술인 RTLS(Real Time Location System)이다.
 



RTLS 기술의 정의

RTLS(Real Time Location System)란 ‘실시간 위치추적 시스템’이라고 말할 수 있다. 이는 능동형 태그를 사용하는 능동형 RFID 기술이며, 특수목적에 사용되는 추세다. 일반적인 예로 정확한 위치추적 및 이동경로가 필요한 고가 자산이나 사람의 위치확인 및 이동경로 추적 정보, 그리고 중요지역의 출입자 관리 등에 활용될 수 있다. 추가로 능동형 태그는 다양한 센서 기능을 추가할 수 있으며, 특히 온도센서를 부착해 온도변화 정보를 실시간 모니터링 및 관리할 수 있다. 

RFID 기반의 RTLS 기술은 다양한 주파수 대역에서 구현할 수 있다. 126KHz, 315MHz, 433MHz, 915MHz, 2.4GHz, 6.2GHz 등으로 다양하다. 어떠한 주파수 대역을 선택하느냐에 따라 인식범위 및 주위 환경과의 조화, 위치정밀도 등에 있어 차이가 날 수 있으며, 적용분야에 따라 달리 선택될 수 있다. 보편적으로 126KHz는 인식거리가 짧은 반면 수분이나 철 성분에 전파가 잘 전달되는 경향이 있으며, 6.2GHz는 인식범위의 정확성은 매우 높으나 주위에 구조물, 즉 철근 구조물 등이 있으면 전파전달에 문제가 발생할 수 있다.

이러한 RTLS 기술은 다양한 산업 분야에 적용되고 있으며, 몇몇 분야는 현재 두드러진 활약상을 나타내고 있다. 보안, 의료, 건설, 항공, 항만, 운송, 국방, 교통, 레저, 정부부처 등 실시간 정확한 위치정보가 필요한 분야에 효과적으로 활용되고 있다

RFID RTLS와 보안산업

위에서 언급한 여러 분야의 산업에서 RFID RTLS 기술이 쓰이고 있지만 이 기술이 공통적으로 적용되는 것은 ‘실시간 위치추적’이 가능하다는 점이다. 이 두드러진 특징이 가장 적합하게 활용될 수 있는 것이 보안산업이라고 할 수 있다. 그러면 보안 측면에서 ‘어떻게 RTLS 기술이 활용될 수 있을까’라는 질문을 할 수 있을 것이다. 이 기술을 어느 각도에서 보느냐에 따라, 또는 누가 보느냐에 따라, 어떻게 응용하느냐에 따라 달라질 수 있을 것이다. 하지만 RTLS 기술과 가장 잘 부합하는 활용분야는 아래와 같다.

ㆍ실시간 사람 위치 및 이동경로 추적 관리
ㆍ실시간 중요자산 위치 및 이동경로 추적 관리
ㆍ실시간 차량 위치 및 이동경로 추적 관리
ㆍ도난방지
 



실시간 위치추적 기술은 RFID 기반의 RTLS가 아닌 다른 기술들을 써도 가능하다. 예를 들어 GPS 기술을 이용할 수 있다. 우리가 갖고 있는 휴대폰을 이용한 위치추적 등이 그것이다. 하지만 고가의 GPS 기술이 미치지 못하는 영역, 즉 내부 공간 영역에서의 활용상의 문제점과 경제적인 이유로 인해 작은 규모의 위치추적을 위해서는 GPS 기술보다는 보다 저렴한 RTLS를 선호하는 경향이 있다. 특히, 제한된 실내에서의 위치추적이라면 좁게는 약 30cm에서 넓게는 10m 오차범위의 정확성을 가진 RTLS가 사용된다.

최근에는 더욱더 정확한 위치추적을 위해서 실내 공간에서의 RTLS와 외부 광역 공간에서의 GPS가 결합돼 사용되는 추세다. 이러한 추세는 미국으로 수입되는 각국의 컨테이너에 RTLS 기능을 갖춘 능동형 RFID 태그를 부착하는 것을 의무화한데서부터 시작됐다.

능동형 태그의 신호를 인공위성을 통해 출발지에서부터 목적지까지 실시간 위치 및 이동경로, 그리고 컨테이너의 개폐 여부까지 인식해 모니터링하고 기록·관리되는 체계가 미국을 선두로 구축되고 있다. 이러한 배경에는 9.11 테러사건이 있었으며, 미 본국으로 들어오는 모든 물품의 보안을 강화하는 의도가 밑바탕이 된 것이다.

보안강화 측면에서 보면, 단순히 RTLS를 이용해 위치추적만 한다면 그 의미가 반감될 수 있다. 그래서 RFID 능동형 태그에 여러 가지 기능을 부과해 보안을 강화하고 있다. 위에서 설명한 미국의 예에서도 보듯이 컨테이너에 달린 태그가 컨테이너 문의 개폐를 센서로 감지하거나 도난방지를 위한 장치를 추가해 사용하고 있다.

또한, RTLS 기능을 가진 능동형 태그의 장점이 바로 다양한 기능을 추가 삽입해 하나의 태그가 위치추적부터 도난방지, 온도변화 감지 등의 기능을 수행함으로써 완벽한 보안을 추구하고자 하는 것이 현재 시작된 RFID 기반의 보안산업인 것이며, 이러한 추세는 조만간 우리나라의 보안시장에도 접목될 것으로 보인다. 

RFID 기반 RTLS 적용사례

병원 및 박물관
외국사례를 통해 RTLS가 가장 많이 쓰이고 있는 곳을 보면 병원, 박물관, 국방, 물류센터 등을 들 수 있고, 국내에선 기업연구소 및 정부부처 등에서는 아직 사례가 미미한 편이다. 병원의 예를 들면 병원에는 여러 가지 고가의 의료장비들이 있다. 특히, 여러 병동에서 함께 사용하는 것들, 즉 산소호흡기 등은 한 병동에서 한번 사용하면 그 병동 어딘가에 내버려 두기 때문에 급하게 필요한 경우에도 산소호흡기가 없어 애를 먹는 경우가 있다.
이 경우 산소호흡기에 RFID 능동형 태그를 부착해 실시간 위치 및 이동경로를 파악할 수 있고, 현재 어디에 몇 개나 있는지 손쉽게 파악할 수 있다. 박물관의 경우, 고가의  전시품 이나 값으로 따질 수 없는 나라의 유물 보안에도 활용될 수 있다. 유물들의 실시간 위치를 파악하고, 이동시 이동경로를 추적 관리하게 돼 보안 측면에서 정확성 및 가시성을 확보할 수 있다.

연구소 및 정부부처
국내 사례 가운데 가장 중요한 장소는 바로 기업의 연구소 및 정부부처다. 현재 보안이 가장 철저하다는 기업 연구소와 정부부처에 있어 보안상의 취약점은 외래 방문자가 정문에서 출입증을 받은 후부터는 어느 정도 자유롭게 이곳저곳을 다닐 수 있다는 것이다.
예를 들어 한 외래방문자가 업무차 A건물로 가서 업무를 본다고 가정하자. 이 방문객이 출입증을 받은 후 A건물로 가지 않고 통제구역인 D건물로 이동한다고 했을 때 어떻게 이 사람을 관리할 수 있을 것인가에 대한 고민이 생긴다. 의도적일 수도 있고, 의도적이 아니고 단순히 길을 잃었을 수도 있다. 만약 의도적으로 해를 가하기 위한 것이라면 사전에 이 사람을 막을 수 있는 방법은 없다고 볼 수 있다. 이 경우에 가장 필요한 것이 바로 RFID 기반의 RTLS다. 정문에서 출입증을 받은 다음 업무목적이 있는 건물 또는 사무실까지 방문자의 실시간 위치 및 이동경로를 추적할 수 있기 때문이다. 방문자의 경로가 프로그램 상에 표시돼 만약 그 경로에서 벗어나면 신속히 대처할 수 있고, 사전에 이 외래 방문자의 의도를 파악·대처할 수 있다는 것이다.  
건물 내부에서도 외래 방문자 또는 내부자의 위치 및 이동경로를 실시간 추적 관리할 수 있어 수시로 제한구역에 접근하는 사람을 통계화할 수 있으며, 또한 비인가자가 내부의 중요 자산을 반출 이동하는 것도 실시간 추적 관리할 수 있다.
특히, RFID를 기반으로 한 RTLS 기술은 무선주파수를 이용하며, 장비를  은폐시킬 수 있어 어디에서 어떻게 인식되어 모니터링 및 기록·관리되는지 알 수 없다는 장점이 있다. 이를 위해 보안 강화를 필요로 하는 분야에 CCTV와 함께 연동해 사용할 수 있어 보안강화 목적에 한층 더 부합하는 기술이라고 할 수 있다.
 



RFID기반 RTLS 기술의 시장전망

능동형 RFID 분야 시장규모는 전 세계적으로 2006년에 약 5,500억 원을 기록했고, 매년 급성장하고 있어 2016년에는 약 6조 7,800억 원대의 시장을 형성하리라는 예상이다. 위에서 언급했지만 능동형 RFID 기술은 주파수 대역 등에 따라 적용분야가 달라지지만 그 중에서 RTLS 시장이 매년 30% 이상씩 가장 빠르게 성장하고 있다.

2006년 RTLS의 전 세계 시장규모는 약 2,450억 원이고 2011년에는 약 1조 2,600억 원대 시장이 되리라는 전망이 우세하다. 위 표에서 보듯이 2006년도 능동형 RFID 시장에서 RTLS가 차지하는 부분이 40% 정도에 이른다.

능동형 RFID 시장은 자동차, 교통, 물류운송, 의료, 보안산업 등에서 두드러진 성장세를 나타내고 있으며, 특히 보안 분야에서의 성장은 괄목할만하다. 더욱이 실시간 사람 위치 및 경로 추적, 그리고 차량/자산 위치 및 경로 추적에 관한 RTLS 시장이 급성장하고 있다.

RTLS는 전 산업분야에서 보안 강화를 위해 적용될 수 있으며, 산업 분야에 따라 다양하게 활용할 수 있다. 결론적으로 RTLS가 보안산업에 적용됨으로써 갖게 되는 장점은 가시성, 효율성 정확성, 그리고 신속성으로 요악할 수 있다. 이로 인해 투자대비 이익(ROI : Return on Investment)을 빠르게 달성할 수 있게 되는 것이다. 
<글: 이성화 이니시아트 마케팅팀 팀장>
 
[월간 시큐리티월드 통권 제128호(info@boannews.com)]

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