북한의 연이은 미사일 도발 이유, 기술적·정치적으로 분석해보니...

[보안뉴스 성기노 기자] 북한이 또 다시 미사일 도발을 감행해 한반도에 긴장이 높아지고 있다. 북한은 7월 4일 오전 9시40분께 평안북도 방현 일대에서 동해상으로 화성-14형 미사일 1발을 발사했다. 이제 소형 핵탄두만 탑재하면 미국 본토 공격이 가능해진 셈이다. 현재 문제가 되고 있는 탄도미사일은 사거리 면에서 우리가 북한에 열세를 보이고 있다.


[이미지=iclickart]

탄도미사일과 순항미사일은 발사체나 비행방식이 완전히 다르다. 이번에 북한이 실험한 대륙간탄도미사일은 이름 그대로 탄도를 그리며 높게 올라갔다가 다시 낙하하며 음속의 몇 배로 목표를 타격하는 유도탄이다. 공기가 희박한 대기권 밖으로 날아갔다가 다시 대기권으로 재진입하는 높은 고도까지 올라가야만 하기 때문에 로켓엔진을 이용한다. 탄도비행, 즉 곡선으로 비행을 하기 때문에 효율성이 상당히 높은 편이며, 낙하시 속도가 마하 4~5에서 10~20을 돌파하기도 한다. 이번에 북한이 발사한 미사일의 경우 탄두의 낙하속도가 마하 24~25(음속의 24~25배)에 달해 대기권 재진입 때 7000~8000도의 고열을 견뎌내야 한다. 이렇게 빠른 속도로 날아가기 때문에 요격을 거의 불가능하고 표적 도달 시점도 30분~1시간 이내로 짧기 때문에 대응하기가 쉽지 않다.

순항미사일은 자폭형 무인비행기와 같은 개념이다. 일반 항공기와 같이 일정한 고도를, 일정한 속도로 비행하면서 목표에 도달하는 것이 순항미사일이다. 일반 항공기와 비슷한 터보펜이나 터보제트 엔진을 이용해서 비행하며 저공비행이나 복잡한 코스 상정 등으로 적의 탐지를 회피하고 공격하는 것이 가능하다. 대부분의 순항미사일은 아음속(마하 0.5~0.7 정도의 속도를 말한다. 마하수로 1미만의 음속이하의 흐름, 또는 비행기 등의 속도를 아음속이라고 한다)이다.

우리나라는 사거리 제약(한·미 미사일 지침)을 받지 않는 순항미사일의 경우 사거리를 1500㎞로 늘려 이미 잠수함에 탑재해 한반도 인근 해상에서 북한 전역을 공격할 수 있다. 하지만 북한의 순항미사일 기술도 상당히 발전돼 있다. 북한은 올해 6월 동해 원산지역에서 해상으로 순항 미사일을 수발 발사했다.

노재천 합참 공보실장은 국방부 브리핑에서 ”단거리 지대함 순항미사일은 강원도 원산 일대에서 북동 방향으로 최고 고도 약 2km, 비행 거리 약 200km로 비행했다”고 밝힌 바 있다. 당시 4발 발사 200km 표적에 최소 2발이 명중되었다. 미사일 명중률이 통상 50~80% 수준임을 고려할 때 성공한 것으로 평가할 수 있다. 북한의 함대함 및 지대함 미사일은 외형과 비행 특성이 러시아제 미사일(Kh-35)과 거의 동일하다. 미사일(Kh-35)은 함대함, 지대함, 공대함, 잠대함으로 운용이 가능하도록 개발되었다. 시험 사격시 통상 최대 사거리의 2/3 기준을 고려할 때 북한 미사일의 최대 사거리는 300km란 평가다. 우리 해군이 보유하고 있는 대함 미사일보다 성능이 좋은 것으로 알려진다.

탄도미사일과 순항미사일은 비행 방식 말고도 차이가 있다. 일단 위력에서 차이가 난다. 순항미사일의 경우, 그 크기와 구조상 대형의 탄두를 탑재할 수가 없어 위력이 약한 대신, 정확성을 극대화한다. 비행기처럼 직선으로 날기 때문에 몇 톤이나 되는 무거운 탄두의 탑재가 불가능하다. 반면, 탄도미사일은 우주발사체와 비슷한 형상과 구조를 가져 몇 톤이나 되는 탄두의 탑재도 가능하다. 순항과 탄도미사일은 육상의 투포환과 야구의 공 던지기 차이점으로 이해해도 좋을 듯하다. 이번에 북한이 발사한 탄도미사일은 최대고각, 즉 거의 수직으로 쏘아 울려 사거리를 줄였다. 일본을 넘어서까지 쏠 수 있었지만 외교 분쟁 등을 우려해 발사각을 최대한 높인 것이다. 북한은 이번 화성-14형이 최대고각 체제로 발사돼 최대 고도 2082km, 비행거리 933km, 비행시간 39분을 기록했다고 발표했다.

일반적으로 탄도미사일은 순항미사일의 몇 배나 되는 대형 탄두나 핵탄두를 탑재하기에 위력이 훨씬 세다. 특히 임팩트 지점(종말비행)에서 탄도미사일은 마하 12까지 가속되지만 순항미사일은 겨우 마하 1.2 정도다. 하지만 정확도면에서 차이가 난다. 탄도미사일은 빠른 대신 보통은 표적으로부터 100m 이내에 떨어질 확률이 50% 정도이며, 구형 미사일은 500m 이상 떨어질 확률이 50% 정도다.  순항 미사일은 탄도 미사일보다 느린 속도 덕분에 표적에 정밀하게 도달할 수 있고, 그래서 표적으로부터 불과 1m 이내에 떨어질 정도로 정확도가 높다. 

순항미사일은 느린 속도 탓에 미사일이 일단 적에게 발각당하면 요격당하기 쉽다. 그래서 순항미사일은 보통 고도 수 백m 이내로 매우 낮게 날아서 적의 레이더망을 피하도록 설계해야 하는데, 그러려면 표적 주변뿐만 아니라 미사일이 날아갈 경로 중간 중간의 지형들의 고도에 대해 정확히 알아야 한다. 또한, 속도가 느리다보니 사거리가 수백 km에서 천 km 이상 되면 날아가는 데에만 30분에서 1시간 이상 걸리기도 하므로 긴급하게 파괴해야 할 표적을 상대하기엔 다소 무리가 있다. 준비할 틈도 없이 순식간에 목표물에 도달해 큰 타격을 입히는 탄도미사일이 북한에게는 더 효율적인 ‘위협수단’인 셈이다.

이제 북한은 기존에 개발한 백두산 엔진 2~3개를 묶어 1단 로켓으로 쓰는 ‘마지막 시험’을 앞두고 있다. 미국 전역이 완전히 북한의 수중에 들어가게 되는 것이다. 미 본토 타격은 미국이 대북 인내심의 한계로 설정한 ‘레드라인’으로 간주돼 왔다. 이제 북한은 그 마지막 선마저 넘어서려 하고 있다.
[성기노 기자(kino@boannews.com)]

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