이미지 해상도는 이미지 잡는 것을 자세히 설명한다. 이 용어는 디지털 이미지, 필름 이미지, 그리고 다른 타입의 이미지들과 동등하게 적용한다. 더 높은 해상도는 더 많은 이미지 상세도를 의미한다.

이미지 해상도는 다양한 방법으로 측정될 수 있다. 해상도는 근접한 선들이 얼마만큼 서로 같이 있을 수 있고, 얼마나 두드러지게 해상될 수 있는지의 양을 정한다. 해상도 단위는 물리적 사이즈(mm당 선, 인치당 선) 또는 그림의 전체 사이즈(선으로 간단히 알려진 그림 높이마다의 선, 또는 TV 라인)로 정의될 수 있다.

텔레비전이나 525 스캔 선들로 이루어진 래스터(화상) 이미지 표시는 525TV 라인의 해상도보다 다소 적게 그림을 형상화한다. 해상도란 용어는 종종 디지털 이미지에서 화소(픽셀)수로 사용된다. 하지만 화소수가 해상도로 언급될 때, 조건은 첫 번째가 화소 기둥(너비)의 수이고, 두 번째가 화소 줄(높이)의 수이다. 예를 들어 가로 640에 세로 480에 있는 두 숫자가 결합돼 화소 해상도를 설명하는 것이다.

또 다른 조건은 화소 높이를 통해 화소 너비를 증가시키고, 이를 백만으로 나눔으로써 계산될 수 있는 화소의 수, 즉 이미지에서의 총 화소수로 해상도를 인용하는 것이다. 또 다른 조건들로는 인치 당 또는 제곱 인치 당 화소와 같은, 길이 단위당 화소나 면적 단위당 화소를 설명하는 것이 있다.

704×480 또는 640×480과 같은 화소 해상도는 품질을 정의하는 해상도는 아니다. 이는 이미지 해상도에서는 드물게 최대값으로 표현된 것이다.

화소는 컴퓨터 메모리에서 그림의 표시를 구성하는 수많은 작은 점들 중 하나이다. 이러한 정보의 각 구성요소는 실제로 점이 아니고, 사각형도 아니며, 추상적인 샘플이다. 화소는 일반적으로 이미지의 가장 작은 완전한 샘플로 인식된다. 그러나 여기에는 한 가지 간과하는 것이 있다. 가령 우리는 문서로 프린트된 화소나 전자신호에 의해 옮겨진 화소, 디지털 값에 의해 나타나거나 표시장치 상의 화소, 디지털 카메라에서의 화소에 대해 말할 수 있다. 여기서의 화소는 모두 동의어지만, 값은 다른 것이다. 즉, 측정단위로써 인치당 2400화소와 라인당 640화소, 그리고 거리면적당 10화소 등은 그 개념이 모두 다르다는 얘기다.

이미지를 나타내는데 사용되는 화소들은 서로 가까이 위치하고, 그 수가 많을수록 원래 사물의 모습에 더욱 근접하게 된다. 이것이 바로 해상도가 보다 구체적인 정의라 할지라도 가끔 이미지에서 화소수가 해상도로 불리는 이유이다.